Que sont les bruits blanc, rose et brun ?
Tous trois sont des sons aléatoires répartis sur l'ensemble du spectre audible. La différence réside dans la manière dont l'énergie y est distribuée.
Le bruit blanc possède un spectre plat : chaque fréquence reçoit la même quantité d'énergie. Comme notre oreille est plus sensible aux hautes fréquences, il nous paraît brillant et sifflant, semblable au grésillement d'un téléviseur.
Le bruit rose perd en intensité à mesure que la fréquence augmente, de manière inversement proportionnelle. Ce rayonnement équilibré correspond mieux à notre perception auditive, ce qui le rend plus naturel. Il rappelle le bruit d'une pluie régulière.
Le bruit brun décroît encore plus vite, proportionnellement à l'inverse du carré de la fréquence. Le son obtenu est très grave et profond, évoquant une cascade ou le roulement des vagues au loin.
Les bruits bleu et violet évoluent en sens inverse : le bruit bleu gagne 3 dB par octave vers les aigus, tandis que le bruit violet en gagne 6 dB. Tous deux paraissent plus aigus et légers, concentrant leur énergie là où l'oreille est la plus sensible — ce qui explique pourquoi le bruit violet est souvent employé pour masquer les acouphènes aigus.
Classés selon leur pente spectrale, ils s'enchaînent ainsi : brun, rose, blanc, bleu, violet, allant de -6 dB par octave jusqu'à +6 dB. Choisissez à l'oreille plutôt que par leur nom : le bon bruit est celui que vous finissez par oublier.
Pourquoi utiliser un générateur de bruit ?
- Mieux dormir malgré le bruit. Un bruit de fond continu masque la circulation routière, les pas à l'étage ou les ronflements.
- Se concentrer dans un espace partagé. Le bruit continu rend les conversations environnantes difficiles à suivre, vous évitant d'être distrait.
- Masquer les acouphènes. Un son de fond discret aide à atténuer la perception des sifflements d'oreilles. Veillez à garder un volume faible.
- Calmer un bébé. Un son grave et régulier est souvent utilisé dans les chambres d'enfants. Placez l'enceinte à distance du lit et réglez le volume au minimum.
- Tester enceintes et acoustique. Le bruit rose sert de référence pour vérifier l'équilibre fréquentiel d'un système audio ou d'une pièce.
- Roder du matériel audio neuf. Certains passionnés font tourner du bruit sur leurs casques ou enceintes neufs pendant quelques heures. L'efficacité réelle du rodage reste néanmoins débattue.
Quelle couleur de bruit choisir ?
Si vous débutez, commencez par le bruit rose. Il masque efficacement les bruits gênants sans l'aspect strident du bruit blanc, et reste agréable à écouter pendant des heures.
Optez pour le bruit brun si vous êtes sensible aux aigus ou recherchez un son plus profond et enveloppant. Choisissez le bruit blanc pour masquer un bruit aigu précis : le sifflement d'un ventilateur, une porte qui grince ou des bruits de clavier.
Les filtres vous offrent un contrôle bien plus précis que la simple couleur. Abaissez le filtre passe-bas autour de 2 kHz pour adoucir le bruit blanc. Montez le filtre passe-haut vers 200 Hz pour éliminer le grondement grave que certaines enceintes restituent mal.
Quel volume régler ?
Plus bas que vous ne le pensez. Le but est d'effleurer le niveau des bruits à masquer, pas de les couvrir brutalement. Si vous devez élever la voix pour parler par-dessus, le volume est trop fort — et écouter un son fort toute la nuit est nocif pour l'audition.
Pour dormir, réglez le niveau sonore dans le calme avant de vous coucher. Utilisez la minuterie si vous préférez que le son s'arrête de lui-même une fois endormi.