Qu'est-ce qu'un balayage de fréquence ?
Un balayage (ou sweep) est un son pur dont la hauteur varie continuellement dans le temps. Au lieu de tester manuellement 440 Hz, puis 500 Hz, puis 560 Hz, vous définissez un point de départ et d'arrivée, et vous laissez le ton glisser à travers toute la plage. Le moindre défaut d'une enceinte ou d'une pièce se manifeste généralement dès que le balayage l'atteint.
Les balayages sont la méthode standard pour vérifier la réponse en fréquence. Ils sont rapides, couvrent l'intégralité du spectre audio et permettent de localiser facilement les problèmes : il suffit d'écouter à quel moment du sweep l'anomalie se produit pour savoir quelle fréquence analyser de plus près.
Linéaire ou logarithmique : que choisir ?
Un balayage linéaire ajoute le même nombre de hertz chaque seconde. De 20 Hz à 20 kHz, cela signifie qu'il passe la quasi-totalité de son temps dans les aigus et traverse les basses en une fraction de seconde.
Un balayage logarithmique franchit plutôt le même nombre d'octaves par seconde, ce qui correspond à la manière dont notre oreille perçoit la hauteur des sons. Il accorde un réel temps d'écoute aux basses fréquences et constitue le choix idéal pour presque tous les tests d'écoute. N'utilisez le mode linéaire que si vous avez spécifiquement besoin d'une progression constante en hertz, comme l'exigent certains travaux de mesure.
Ce qu'il faut écouter
- Vibrations et grésillements. Une grille desserrée, un panneau de porte de voiture ou un haut-parleur mal fixé se manifesteront de manière évidente à une fréquence précise.
- La limite inférieure du spectre. Commencez à 10 Hz et repérez le moment où vous commencez à entendre ou ressentir le son. C'est la limite basse réelle de votre enceinte, quelle que soit la fiche technique.
- Les modes de la pièce. Dans une petite pièce, certaines notes graves résonnent fortement tandis que d'autres disparaissent complètement. Déplacez-vous pendant un balayage lent des basses pour entendre ces variations.
- Votre propre audition. Lancez un balayage de 8 à 20 kHz et notez la fréquence à partir de laquelle vous n'entendez plus rien. La limite supérieure baisse naturellement avec l'âge.
- Le comportement du filtrage (crossover). Sur une enceinte multi-voies, soyez attentif aux creux ou aux changements soudains de timbre au moment où la transition s'effectue d'un haut-parleur à l'autre.
- La distorsion. Si un balayage sinusoïdal pur commence à produire un son râpeux ou agressif, cela signifie que le haut-parleur ou l'amplificateur atteint ses limites.
Comment réaliser un test efficace
Commencez toujours à faible volume. Un balayage traversant une fréquence de résonance peut devenir nettement plus fort que le reste du signal, et un son de 20 Hz à fort volume sollicite énormément le woofer, même si vous l'entendez à peine.
Choisissez une durée d'au moins 15 secondes pour un balayage complet : en dessous, il est très difficile de situer précisément une anomalie. Pour débusquer une vibration spécifique, préférez restreindre la plage de fréquences : un sweep de 20 secondes entre 40 et 90 Hz vous laissera amplement le temps de vous déplacer et d'écouter.
Utilisez un casque pour évaluer votre audition et des enceintes pour tester votre matériel. Évaluer une enceinte au casque ne vous apprendra rien sur l'enceinte.